Katika utafiti wa msingi uliochapishwa katika jarida la Nature Metabolism, watafiti wamefunua uhusiano wa kutisha kati ya ulaji wa juu wa protini na hatari ya kuongezeka kwa ugonjwa wa moyo na mishipa. Kinyume na imani maarufu, dhana kwamba protini nyingi huwa na manufaa kila mara kwa afya inatiliwa shaka. Utafiti huo, ulioongozwa na Babak Razani, Profesa wa Tiba na Mkuu wa Magonjwa ya Moyo katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh Shule ya Tiba, unachunguza uhusiano wa ndani kati ya matumizi ya protini na afya ya moyo.
Masomo ya awali yamesisitiza umuhimu wa protini kama kirutubisho muhimu kwa ukuaji wa misuli, kimetaboliki, na shibe. Walakini, matokeo ya hivi majuzi yanaonyesha kuwa ulaji mwingi, haswa wa asidi fulani ya amino kama leusini, unaweza kuwa na athari mbaya kwa afya ya moyo na mishipa. Timu ya Razani hapo awali ilivutiwa na mada hii kutokana na umaarufu mkubwa wa vyakula vya protini kwa ajili ya kupunguza uzito na kujenga misuli. Uchunguzi wa epidemiolojia umeonyesha mara kwa mara uwiano kati ya kuongezeka kwa ulaji wa protini na matukio ya juu ya ugonjwa wa moyo na mishipa.
Kwa kuzingatia utafiti wa awali uliofanywa kuhusu panya, ambao ulionyesha uhusiano kati ya vyakula vyenye protini nyingi na ugonjwa wa atherosclerosis, timu iligundua mbinu za kimsingi. Waligundua kwamba matumizi ya juu ya protini huchochea uanzishaji wa mTOR, njia ya molekuli ambayo huongeza mkusanyiko wa mafuta na kolesteroli katika kuta za ateri, na hivyo kuchangia matatizo ya moyo na mishipa. Uchunguzi zaidi katika masomo ya binadamu ulithibitisha matokeo haya, ukiangazia leucine kama asidi muhimu ya amino inayoendesha njia hii ya kuashiria hatari.
Utafiti huo pia ulitoa ufahamu juu ya kizingiti cha ulaji wa protini unaohitajika ili kupata majibu haya, na kupendekeza kuwa karibu asilimia 22 ya jumla ya kilocalories ya kila siku kutoka kwa protini inaweza kusababisha hatari kwa afya ya moyo na mishipa. Huku akikubali ugumu wa usagaji chakula na ufyonzwaji wa protini, Razani anasisitiza umuhimu wa kuzingatia vyanzo vya lishe na mifumo. Ingawa baadhi ya protini za wanyama zinaweza kuwa na viwango vya juu vya leusini, muundo wa jumla wa mlo wa mtu, ikiwa ni pamoja na mafuta na wanga, una jukumu kubwa katika kupunguza hatari zinazoweza kutokea.
Kwa kuzingatia matokeo haya, Razani anasisitiza haja ya tahadhari na kiasi katika uchaguzi wa vyakula. Ingawa protini inabakia kuwa sehemu muhimu ya lishe bora, viwango vya ulaji vinavyoongezeka kwa upofu vinaweza kutotoa faida zinazodaiwa na badala yake kunaweza kudhuru afya ya moyo. Anatetea ufuasi wa miongozo ya lishe iliyoanzishwa, kama vile iliyopendekezwa na USDA, ambayo inalingana kwa karibu na lishe ya Mediterania.
Jumuiya ya wanasayansi inapoendelea kuchunguza mwingiliano tata kati ya lishe na afya ya moyo na mishipa, Razani anatumai kuwa matokeo haya yatachochea mijadala yenye taarifa na kuhimiza utafiti zaidi. Hatimaye, uelewa wa kina wa athari za chakula kwenye afya ya moyo ni muhimu kwa ajili ya kuendeleza mapendekezo ya msingi ya ushahidi na kukuza ustawi wa jumla.